Viele Fischarten benötigen unterschiedliche Lebensräume einer Flusslandschaft als Laich-, Aufwuchs- oder Nahrungsgewässer, die sie über die sog. Hauptwanderrouten gezielt aufsuchen. Einige diadrome Arten legen dabei teilweise sehr große Distanzen zurück und verbinden marine Bereiche der Hochsee mit den Laicharealen der Mittelgebirge (z. B. der Lachs). Eine andere bedeutende diadrome Fischart, die als Jungfisch in die Gewässer einwandert und dort ihre Aufwuchsgebiete besiedelt, ist der Aal.

Andere Arten verbleiben im Süßwasser, nutzen aber weit auseinander liegende Lebensräume in einem Flusssystem. Zu diesen sog. potamodromen Fischarten gehören z. B. die Quappe, die Zährte, die Barbe oder der Aland.

In der Flussgebietseinheit Weser wurden 15 Arten identifiziert, die ursprünglich als diadrome bzw. potamodrome Arten die Weser und ihre Quell- und Nebenflüsse als Laich- und Aufwuchsgewässer besiedelt haben. Von diesen zählen 11 zu den diadromen und 4 zu den potamodromen Arten.

Die Arten Dreistachliger Stichling (Wanderform), Stint und Finte, die noch selbstreproduzierende Populationen in der Flussgebietseinheit Weser bilden, sind ihrem Vorkommen überwiegend auf den Bereich der Unterweser beschränkt und daher von einer strategischen Betrachtung im Hinblick auf die Durchgängigkeit der Weser ausgenommen. Für Maifisch, Schnäpel und Europäischen Stör gibt es derzeit keine reproduzierenden Bestände im Einzugsgebiet der Weser. Potenzielle Wiederansiedlungsgebiete für den Schnäpel liegen eher im Unterwesergebiet. Eine Wiederansiedlung von Maifisch und Europäischen Stör ist auf absehbare Zeit nicht vorgesehen.

Für den Atlantischen Lachs seit Jahren Besatzmaßnahmen zum Aufbau neuer Bestände. Für einige der genannten Wanderfischarten wurden zur weiteren Charakterisierung folgende Steckbriefe entwickelt:

Häufig werden die Wanderungen dieser Fische durch eine große Anzahl von Querbauwerken behindert, was die Wiederansiedlung von Wanderfischen erschwert.